Helmuth von Moltke l’Ancien
1800 – 1891
Chef du grand état-major prussien.
Photographie de la Photographische Gesellschaft de Berlin, fin du XIXe siècle.
Photographische Gesellschaft, Berlin. Domaine public. Fichier sur Wikimedia Commons.
- 18e stratège sur vingt, prétendant immédiat. Confiance élevée.
Biographie
Passé du service danois au service prussien, il est conseiller militaire dans l’Empire ottoman de 1835 à 1839. Chef du grand état-major de 1857 à 1888, il fait de cet organe le cerveau de l’armée : planification, mobilisation par le chemin de fer, transmissions par télégraphe, et officiers formés à agir selon l’intention du chef plutôt que sur ordres détaillés.
Les guerres de l’unification allemande en sont l’application. Contre l’Autriche, en 1866, la convergence de plusieurs armées sur le champ de bataille de Sadowa décide de la guerre en sept semaines. Contre la France, en 1870, la capitulation de Sedan suit un mois de campagne. Il est fait maréchal en 1871. Ses écrits insistent sur la part d’imprévu que nul plan ne supprime.